Die Euro-Bargeldeinführung bedeutet - genauso wie die Einführung des Euro als Buchgeld am 1. Januar 1999 - keine Währungsreform, sondern eine Umstellung ohne Wertverlust. 

Der Euro ist nun das alleinige gesetzliche Zahlungsmittel, Einzelhandel und Kreditinstitute werden aber die Deutsche Mark noch bis zum 28. Februar 2002 annehmen. Bargeld in DM-Beträgen kann danach weiterhin unbefristet und kostenlos bei der Deutschen Bundesbank eingetauscht werden. 

Die immer wieder geäußerten Befürchtungen, dass die Euro-Bargeld­einführung zu Preis­steigerungen führt, haben sich, bis auf marginale Beispiele, als unbegründet erwiesen. Sicherlich gibt es Geschäftsleute, die sich nicht an die Selbstverpflichtung des Deutschen Einzelhandels gehalten haben, die Euroumstellung nicht zu Preiserhöhungen zu nutzen. Wahrscheinlich wird der Konkurrenzdruck aber dazu führen, dass es nach der Umstellung eher zu Preissenkungen als zu Erhöhungen kommen wird. Insgesamt betrachtet ging der Anstieg der Lebenshaltungskosten der privaten Haushalte seit Mai 2001 von 3,5 Prozent schrittweise auf 1,7 Prozent im November 2001 zurück.

Bei der Umstellung auf Euro in der Bundesgesetzgebung wurden zahlreiche Beträge zugunsten des Bürgers geglättet. Allein die Umstellung in der Steuergesetzgebung durch das Steuer-Euroglättungsgesetz wird die Bürgerinnen und Bürger in den nächsten Jahren um rund 180 Millionen Euro entlasten. Auch im neuen Bußgeldkatalog werden die Bußgelder durch die Einführung des Euro billiger. Um glatte Beträge zu erhalten, wurden die bisherigen DM-Beträge nicht mit dem Euro-Kurs umgerechnet, sondern generell im Verhältnis 1:2 geglättet und teilweise noch stärker gesenkt. 

• Das Kindergeld für das erste und zweite Kind wird zum dritten Mal in dieser Legislaturperiode erhöht. Es beträgt nun 154 Euro. Insgesamt ist es damit seit 1998 um über 40 Euro gestiegen. 
• Auch die Steuerfreibeträge werden angehoben: Der Kinderfreibetrag erhöht sich auf 3.648 Euro (vorher 3.564 Euro). Der Betreuungsfreibetrag steigt pro Kind auf 2.160 Euro. 
• Erwerbsbedingte Aufwendungen für die Betreuung von Kindern unter 14 Jahren oder behinderten Kindern, die den Betrag von 1.548 Euro übersteigen, können bis zu weiteren 1.500 Euro als außergewöhnliche Belastungen geltend gemacht werden. Leben Vater und Mutter getrennt, profitieren sie jeweils zur Hälfte von der Neuregelung.

Die Einnahmen der Ökosteuer fließen fast vollständig in die Rentenkasse. So konnte der Beitragssatz in der gesetzlichen Rentenversicherung trotz der konjunkturellen Abschwächung stabil bei 19,1 Prozent gehalten werden. Ohne die Einnahmen aus der Ökosteuer wäre er im Jahr 2002 um 1,5 Prozentpunkte höher.
 

Bei der Schaden- und Unfallversicherung steigt im Wesentlichen der allgemeine Versicherungsteuersatz von 15 auf 16 Prozent und der Steuersatz für Feuerversicherungen von 10 auf 11 Prozent. Die Einnahmen von rund 1,5 Milliarden Euro werden zur Finanzierung der Terrorismusbekämpfung verwendet.
 

Der Beitragssatz zur Rentenversicherung bleibt danach bis zum Jahre 2020 unter 20 Prozent und steigt trotz der abzusehenden demographischen Entwicklung bis zum Jahre 2030 nicht über 22 Prozent. Das Rentenniveau wird 2030 zwischen 67 und 68 Prozent liegen. 

Zudem wird der ergänzende Aufbau eines kapitalgedeckten Altersvorsorgevermögens ab dem 1. Januar 2002 staatlich massiv gefördert: Für die Förderung der zusätzlichen Altersvorsorge werden in der Endstufe im Jahr 2008 rund 10,2 Milliarden Euro bereitgestellt. Familien werden durch zahlreiche Neuerungen besonders unterstützt: Je mehr Kinder eine Familie hat, desto höher ist die staatliche Zulage. Werden, wie empfohlen, vier Prozent des sozialversicherungspflichtigen Einkommens angespart, beträgt die Zulage ab 2008 pro Kind 185 Euro.
 

• Pflichtbeitragszeiten in den ersten zehn Lebensjahren eines Kindes werden bis zu 50 Prozent höher als nach geltendem Recht bewertet. 
• Bei der Reform der Hinterbliebenenversorgung wird der Kinderzuschlag für das erste Kind von einem auf zwei Entgeltpunkte verdoppelt. 
• Die Witwen- und Witwerrenten werden um eine Kinderkomponente ergänzt.

Auch soll die Arbeitsmarktpolitik künftig besser mit anderen Politikbereichen, etwa der Infrastrukturpolitik, abgestimmt werden. Das Gesetz trägt zudem zur Gleichstellung von Frauen und Männern auf dem Arbeitsmarkt bei und sorgt dafür, dass die berufliche Aus- und Weiterbildung künftig betriebsnäher gefördert wird.
 

• Finanzielle Förderung qualitätsgesicherter Behandlungsprogramme (Disease-Management-Programme), 
• Einführung eines Risikopools für überdurchschnittlich hohe Leistungsaufwendungen für einzelne Patienten, 
• Stärkere Berücksichtigung von Krankheiten und der durch sie verursachten Kosten.

Das Pflegeleistungs-Ergänzungsgesetz sieht für altersverwirrte, aber auch für geistig behinderte und psychisch kranke Pflegebedürftige mit erheblichem allgemeinen Betreuungsbedarf zusätzliche Leistungen für Versorgungsangebote vor. Die häusliche Pflege hat dabei Vorrang. Dies entlastet die Angehörigen, die oft rund um die Uhr beansprucht werden. Zudem wird erstmals auch die ambulante Hospizarbeit gefördert: Ambulante Hospizdienste erhalten unter bestimmten Voraussetzungen eine finanzielle Förderung durch die Krankenkassen.
 

Durch das zum 1. Januar 2002 in Kraft tretende Anti-Terror-Paket II werden zahlreiche Sicherheitsgesetze sowie ausländerrechtliche Vorschriften angepasst. Im einzelnen ändert der Entwurf das Bundeskriminalamtgesetz, das Bundesgrenzschutzgesetz, das Bundesverfassungsschutzgesetz, das MAD-Gesetz (Militärischer Abschirmdienst) und das BND-Gesetz (Bundesnachrichtendienst). 

Ziel des Terrorismusbekämpfungsgesetzes ist es, bereits die Einreise terroristischer Straftäter nach Deutschland zu verhindern. Zugleich soll das Gesetz ermöglichen, dass bereits im Inland befindliche Extremisten besser erkannt und ihre Aktivitäten rascher unterbunden werden können. Dazu sollen unter anderem: 

• biometrische Merkmale in Pässe und Personalausweise aufgenommen, 
• den Sicherheitsbehörden mehr sicherheitsrelevante Daten zur Verfügung gestellt (zum Beispiel Sozialdaten), 
• identitätssichernde Maßnahmen im Visumsverfahren verbessert, 
• die Kontrollen von Personen mit sicherheitsrelevanten Tätigkeiten verstärkt, 
• Asylbewerber und Duldungsinhaber fälschungssichere Ausweise erhalten, 
• die Aktivitäten extremistischer Ausländervereine in Deutschland schneller unterbunden werden.

Die wichtigsten Neuerungen sind:

• Der Grundwehrdienst wird ab Januar 2002 von derzeit zehnMonaten auf neun Monate reduziert. Die Dauer des Zivildienstes wird entsprechend von elf auf zehn Monate verkürzt. Die Möglichkeiten, den reduzierten Grundwehrdienst auch in Abschnitten abzuleisten, werden erweitert. 

Zum Abbau strukturbedingter personeller Überhänge und zum Ausgleich der unausgewogenen Altersstruktur der Bundeswehr erfolgt zeitlich befristet bis 2006 ein Personalabbau von bis zu 3.000 Berufssoldaten aller Laufbahnen und Laufbahngruppen ab dem 50. Lebensjahr.

• Eine Neuordnung der Laufbahnen der Soldaten verbessert die persönliche Lebens- und Berufsplanung junger Menschen. Bei wehrdienstbeschädigten Soldaten wird statt der bisher zwingend notwendigen Beendigung des Soldatendienstverhältnisses in Einzelfällen eine Weiterverwendung als Soldat ermöglicht.

Wichtigste Neuerungen im vereinfachten Verjährungsrecht sind: 

• Die regelmäßige Verjährungsfrist beträgt zukünftig drei Jahre. 
• Für kauf- und werkvertragsrechtliche sowie reiserechtliche Gewährleistungsansprüche wird die Verjährungsfrist von derzeit sechs Monaten auf zwei Jahre verlängert. 

• Für Personen, die die Fortbildung in Vollzeitform absolvieren, steigt der Höchstfördersatz um zehn Prozent auf 612 Euro. 
• Der Unterhaltsbeitrag für Kinder erhöht sich um mehr als 50 Euro pro Kind auf 179 Euro, der Zuschuss für die Kinderbetreuung auf 128 Euro. 
• Eine besondere Unterstützung erhalten Existenzgründer, die künftig nur noch 25 Prozent der Förderdarlehens zurückzahlen müssen, wenn sie innerhalb von drei Jahren nach Abschluss der Fortbildung eine Firma gründen und mindestens zwei Mitarbeiter einstellen.